Некоторое время назад чай считался вредным продуктом. Еще сто лет назад чаю приписывалось много негативного: способность вызывать бессонницу, обмороки, недержание мочи, дурной цвет лица и т.п.

Такая дурная слава появилась не случайно. В то время чай был дорогим продуктом, доступным только богатым людям. Высокие цены на привозной чай сделали чай очень выгодным предметом подделок. Подделывать чай стали многие, собирая обычные травы и намешивая туда для веса и цвета все, что попадалось под руку.

Кто-то добавлял в травы ржавые металлические опилки и выдавал это за чай. Кто-то добавлял кобальтовые красители. Кто-то перемешивал траву с натертой и высушенной морковью. Поэтому в пачке, под названием "Чай" могло оказаться все, что угодно. Поэтому человек, хлебнувший такого чайку, зачастую мог оказаться на больничной койке. Именно с тех пор и появились мифы о вреде чая.

Сейчас, когда мы покупаем все-таки гораздо более качественный чай, говорить о вреде чая уже не приходится.

Одни из первых из известных нам исследований влияния чая и кофе на здоровье были проведены еще в XVIII веке шведским королем Густавом III. Чтобы разобраться  в вопросах пользы или вреда чая и кофе, он приказал выбрать двух братьев-близнецов, осужденных на смертную казнь. Братьям заменили приговор на пожизненное заключение, но поставили условие, что одному из них ежедневно несколько раз в день будут давать "смертельно" большую порцию кофе, а другому - такую же порцию чая. Остальные условия жизни у них были одинаково хорошими. За состоянием здоровья близнецов наблюдали два профессора. Они все ждали, кто же из заключенных первым заболеет и умрет, чтобы, наконец, установить, какой из напитков вреднее - чай или кофе. Но близнецы умирать не торопились. И так получилось, что сначала умер один профессор, потом другой, король был убит, а братья продолжали ежедневно пить "смертельные" дозы чая и кофе. Первым, в возрасте 83 лет умер все же тот из них, который пил чай.

Исследования свойств чая активно проводятся и в наше время. Но все новейшие исследования говорят только о пользе чая, но никак не о его вреде.

Во-первых,   чайный кофеин - теин - действует мягче кофейного кофеина. При заваривании теин образует комплекс с дубильными веществами, благодаря чему мягко действует на сердечно-сосудистую систему. Из-за образования кофейно-дубильного комплекса чаем нельзя отравиться даже при самом частом употреблении. Теин усиливает приток кислорода к головному мозгу, бодрит, помогает сосредоточиться. И что, важно, вслед за возбуждением не происходит угнетения нервной системы, как при употреблении кофе или алкоголя. Кстати, теин чая очень хорошо снимает головную боль, вызванную утомлением. В таких случаях намного полезнее будет выпить стакан крепкого чая (в нем содержится 0,05г кофеина, как и в таблетке пиркофена), чем глотать химические препараты.

Во-вторых, по многочисленным исследованиям обычный черный чай вызывает обратное развитие атеросклероза. Это интересные данные были получены в Бостоне (США) в ходе исследования сердечно-сосудистых заболеваний (проф.Джозеф Вита, 2000 г). Группа гипертоников и сердечников ежедневно выпивала по четыре чашки в день черного байхового чая. Через четыре недели обнаружилось, что стенки их сосудов укрепились, кровяное давление стало стабильным, чай способствовал рассасыванию тромбов. Когда участникам эксперимента стали вместо чая давать растворенные в воде таблетки кофеина, этот эффект сошел на нет. Та же реакция наступила, когда чай был заменен на воду.

Кроме того, чай просто незаменим для жителей больших городов, потому что он выводит из организма тяжелые металлы - свинец, ртуть, кадмий и т.п., которые могут попадать в организм вместе с воздухом и водой.

Конечно, зеленый чай полезнее, черного, т.к. в нем сохранены все витамины и вещества свежего чайного листа. Зеленый чай обладает мощнейшими бактерицидными свойствами, и им широко пользовались для спасения дизентерийных больных. Кстати, зеленый и черный чай - это не разные растения, как многие думают. И тот и другой чай получают с одного и того же чайного куста. Но если зеленый просто скручивают, прессуют и высушивают, то черный еще в добавок завяливают и ферментируют (оставляют окисляться на воздухе). Чем дольше длиться ферментация, тем темнее получается чай, тем меньше остается витаминов, но больше образуется чайного кофеина - теина.

Вообще пить чай можно в любых количествах без всякого беспокойства. И многие народы именно так и делают из поколения в поколение (японцы, тибетцы, англичане, ирландцы, монголы, узбеки). Чаепитие у них стало национальной традицией (в среднем в этих странах употребляют 1500-1700 чашек чая в год на человека) и надо отметить, что эти нации имеют достаточно высокий уровень здоровья.

Но хочу высказать два замечания. Людям, имеющим глаукому, действительно пить чай противопоказано, т.к. это может привести к повышению внутриглазного давления.

Второе замечания касается того, что чай надо пить свежезаваренным. Вы наверняка замечали, что если чай постоит в заварнике несколько часов, то на поверхности чая образуется трудноотмываемая коричневая пленка. Если пить такой чай, то такая же пленка будет покрывать и стенки внутренних органов, что однозначно будет нарушать их работу. Поэтому старайтесь не пить старый чай. Например, японцы, народ уже много веков имеющий дело с чаем, считают, что если чай простоял более 20 минут, то он уже не пригоден для питья, это уже яд (речь идет о черном чае, зеленый чай можно хранить долго - до 3 месяцев).

Несколько слов про Иван-чай (кипрей). Чай, конечно, очень полезный, но ему не хватает вкуса. Наилучший вкус он дает при смешивании с черным байховым чаем в пропорции 4:1 (на 4 части иван-чая взять одну часть обычного черного чая).

Алексей Фалеев, ведущий спортивного раздела на Excess.